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Serpiente de Cascabel
Información y Características de la Serpiente de Cascabel-Crotalus
Serpiente venenosa americana
perteneciente a la subfamilia de las víboras foseta. La principal
característica que las diferencia es el cascabel que tiene en la punta
de la cola. Todas las especies lo poseen con excepción de la serpiente
de cascabel de Santa Catalina.
Se han reconocido hasta la fecha 29 especies desde el sur de Canadá hasta el norte de Argentina.
Descripción de la Serpiente de Cascabel
Ha sido identificada como la serpiente
más larga y venenosa de la región Norteamericana, ya que su longitud
puede ser de 50-60 centímetros hasta de más de 1.5 metros dependiendo de
la especie. Los machos son más largos que las hembras.
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Su cuerpo se encuentra cubierto por
escamas cuyo color pueden ser amarillentas, verdosas o rojizas con
tonalidades negras. Su cabeza es plana y se distingue del cuello,
dependiendo de la especie ésta puede ser de un solo color.
El cascabel es una forma de alerta que
los animales suelen entender para no acercarse a ellas. Con el paso del
tiempo y con cada muda de piel, se va añadiendo un aro más a su cola lo
cual permite calcularle la edad.
Comportamiento de la Serpiente de Cascabel
Son una especie con carácter muy
volátil, pueden encontrarse tranquilos y de pronto atacar en cuestión de
segundos. A pesar de su peligrosidad, tan solo atacan ante la
perspectiva de peligro.
Su posición de ataque consiste en
enroscarse mientras hacen sonar su cascabel y colocan el cuello en forma
de “S”, lo cual les facilita lanzarse de manera más rápida.
Serpiente de Cascabel – Crotalus
Alimentación de la Serpiente de Cascabel
Principalmente se basa en animales
vertebrados pero también incluyen a invertebrados en su dieta. Las
especies pequeñas se alimentan generalmente de lagartijas mientras las
más grandes pueden consumir mamíferos de mayor tamaño como conejos,
perros de la pradera y ardillas.
Reproducción de la Serpiente de Cascabel
Son una especie ovovivípara, es decir,
que las crías nacen de huevos pero éstos son incubados en el interior de
la madre. A la edad de dos años, las hembras estás preparadas para
aparearse durante la primavera posterior a que alcancen esa edad, dando a
luz durante los meses de Septiembre a Octubre.
La época de reproducción varía
dependiendo de la especie, ya que las hembras de algunas especies tienen
la capacidad de almacenar los espermatozoides durante un período de
ocho meses antes de comenzar la gestación. Lo que quiere decir que el
apareamiento se realiza durante el otoño y la fertilización ocurre en la
primavera.
Depredación de la Serpiente de Cascabel
Entre sus depredadores naturales se
encuentran las serpientes reales, águilas, lechuzas, cuervos, coyotes,
zorros y linces. Se han encontrado casos de aves que han cazado a estas
serpientes y han sido encontradas muertas a causa de hemorragias
causadas por el veneno de estos reptiles.
Actualmente no se encuentra en la lista
de especies en peligro de extinción, pero esto no es motivo para ignorar
la matanza indiscriminada de la que es víctima, al igual que la
destrucción que experimenta su hábitat lo cual en unos años la
posicionaría en la lista roja.
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